Türkiye’de 5 milyonu aşan Suriyeli sığınmacının bulunduğunu belirten Ortaylı, ülkenin bu kadar büyük bir nüfusu kaldıramayacağını savundu. Ortaylı, Suriyelilerin Türkiye ekonomisine bir katkı sağlamadığını ve bu durumun uzun vadede sorunlara yol açabileceğini ifade ederek, "Yer yok, imkan yok ve onların buradaki ekonomiye bir katkısı olamaz. Yabancı göçmen istenebilir, ancak rastgele göç kabul edilemez," dedi.
Ayrıca, Ortaylı İstanbul’un 1970’lerden itibaren yoğun bir nüfus artışı yaşadığını ve bunun şehre Osmanlı kültürünü kaybettirdiğini vurguladı. Suriyeli göçmenlerin İstanbul'u anlamayacağını belirten Ortaylı, kontrolsüz göçün farklı toplumsal sorunlara neden olabileceği konusunda uyardı.
Ortaylı, göç politikalarında daha gerçekçi olunması gerektiğini vurgularken, Beyoğlu'nun kültürel çeşitliliğine de dikkat çekti. İçki tüketimi ve uyuşturucu tehlikesi üzerine de yorum yapan Ortaylı, alkollü içeceklerin yasaklanmasının tehlikeli sonuçlara yol açabileceği uyarısında bulundu.
