La Paz’a adım atanları ilk olarak düşük oksijen seviyesi karşılıyor. Yerel halkın “Sorojchi” adını verdiği yükseklik hastalığı, baş dönmesi, nefes darlığı ve halsizlik gibi belirtilerle özellikle şehre yeni gelenleri etkiliyor. Yüksek irtifa, günlük hayatın her alanında hissedilirken, en basit yürüyüşler bile ciddi bir fiziksel efor gerektiriyor. Sert iklim koşulları ve ani hava değişimleri de La Paz’daki yaşamın vazgeçilmez bir parçası.
Latin Amerika’nın en yoksul ülkeleri arasında yer alan Bolivya, ekonomik açıdan da zorlu bir süreçten geçiyor. Yıllık enflasyon oranının yüzde 24 seviyelerine ulaşması ve denize kıyısı olmayan coğrafi yapısı, ülkenin ticaret ve kalkınma imkanlarını sınırlıyor. Bu tablo, La Paz’da yaşayan halkın günlük yaşam mücadelesini daha da ağırlaştırıyor.
Tüm bu zorluklara rağmen şehirde hayata geçirilen projeler dikkat çekiyor. 2012 yılında başlatılan ve toplam 234 milyon dolarlık yatırımla hayata geçirilen “Mi Teleferico” projesi, La Paz’ın simgelerinden biri haline geldi. Dik yamaçlara kurulu mahalleleri birbirine bağlayan teleferik ağı, ulaşım süresini yaklaşık bir saatten 15 dakikaya indirerek halk için temel bir ulaşım aracı oldu. Aynı zamanda teleferikler, şehri yukarıdan izlemek isteyen turistler için eşsiz bir seyir imkânı sunuyor.
La Paz, sadece coğrafi koşullarıyla değil, siyasi atmosferiyle de gündemde. Son dönemde yapılan başkanlık seçimleri, ülkede yaklaşık yirmi yıldır etkili olan sol iktidarın ilk kez mutlak üstünlüğünü kaybettiğini ve merkez sağın güç kazandığını ortaya koydu. Başkentteki Plaza Murillo gibi tarihi meydanlar, bu siyasi dönüşümün ve toplumsal hareketliliğin en önemli merkezleri olmayı sürdürüyor.
